November 14th 2006. Mistery of the 'Check Engine' light.
Подняв ворох пыльных газет на предмет загорания желтой лампы и успешно погасив оную на родном дилершипе заплатив только за замену воздушого фильтра с оплатой труда $110 в час (о-хо-хо!), черкаю вот пару строк на эту весьма любопытную тему.

Ранее, причины не самого с нетерпением ожидаемого желтого света связывались с проблемами с моторным маслом, знали мы также про неплотно закрытую крышку бака и про эмиссии двигателя. И вы не поверите! Что на самом деле оказывается, лампа загорается ТОЛьКО как решительный ответ на неполадки связанный с эмиссией!

А вот и слова Джона ван Гильдера, ведущего инженера из General Motors: "The 'check engine' light is reserved only for powertrain problems that could have an impact on the emissions systems". Опять же, незакрытая крышка бака вписывается сюда по причине испарений бензина, равно как и утечка топлива в любой части топливной системы.

Дальше - хуже. Некоторые штаты планируют ввести уже в следущем году системы, которые будут посылать сигнал в полицию при загорании лампы. Если владелец вовремя не разрешает проблему - вот уже к вам в дверь стучится дядя в синей кепке с кобурой на поясе. Однако.

Аx да, у меня то полетел сенсор воздушного фильтра. Фильтр, самое интересное, я менял несколько месяцев назад одновременно с маслом в одной из масло-менялок по дороге на работу. На дилершипе пожурили - плохо мол ставить не родные фильтры, но за сенсор денег не взяли, добрые типы.

September 5th 2006. Weekend trip to Washington DC.

Мрачный и дождливый Вашингтон, Капитолий, Белый Дом, мемориалы, Музей Аэронавтики, Пентагон, ФБР, метро и задницы уток.

Надо сказать, метро приятно удивило. Наверно самое чистое и "практичное" в штатах. С успехом может заменить бомбоубежище на время войны. Вход и выход по карточкам, цена в зависимости сколько проехал, в среднем $1.35, тогда как в Бостоне, напомним, $1.25 куда бы ты не ехал, а местами и бесплатно. Табло показывает время до прибытия поездов.

Город очень красивый, я бы сказал, есть такой себе "европейский" шарм. Были также в Джорджтауне, который совсем рядом. Джорджтаун славен своим Университетом им. Президента Вашингтона и улицей М со славными магазинчиками и ресторанами. Улицы нумеруются, надо сказать, незамысловато - номерами по вертикали и буквами по горизонтали. Потеряться только глупый может. Мы вначале таки потерялись :-)

Все музеи (ну или практически все) в Вашингтоне расположены в прямоугольнике между Капитолием и мемориалом им. Линкольна. Этакий прямоугольник 2.5 на 0.5 км заполненый лужайкой под названием Национальный Молл (не путать с магазином). Внутри можно передвигаться пешком, занятие надо сказать утомительное уже после пары музеев, которые, надо заметить, в подавляющей части бесплатные.

Никогда большим любителем музеев не являлся, да и времени на забавы было дано не много. По этой причине удостоены честью были только музей Аэронавтики и ботанический сад вблизи Капиталия. Музей Аэронавтики приятно порадовал, достаточно много экспонатов посвященых космической гонке, включая скафандры Гагарина, Леонова, разные секретные записки и другой интересный хлам. Также заинтересовал компьютер Крэй, с виду - громадный развороченный холодильник с миллионами проводков внутри. Проводки, для тех кто не рубит в физике, это чтобы уменьшить время прохождения электрического сигнала между двумя точками, как альтернатива разводке на плате.

Музей Ботаники также неплох, рекомендуется ботаникам и не только.

June 16th 2006. How Online Electronics Retailers Work
Короткая история основанная на недавней покупке телевизора.

Собственно решение про покупку в интернет-магазине было лёгким: как правило цены в таких магазинах, не обременённых физическими площадями для продаж и стаями продавцев, ниже на 10-20, а то и больше процентов. Также, при желании, нечестные люди могут не платить налог с продажи при заполнении налоговой декларации, равный в зависимости от штата от 2.9 (Колорадо) до 7% (Миссиссипи, Род Айленд, Теннесси). Если же у продавца есть физический магазин на территории штата - налог таки придётся заплатить, как говаривал герой известного фильма, не отходя от кассы.

Минусы покупок в интернете также широкоизвестны. Это некоторое неудобство при возврате товара и некая вероятность попадания на клику шулеров и обманщиков.

К моей радости и не сильно большому удивлению, после короткой проверки оказалось, что очень много интернет-магазинов находятся в Бруклине, штат Нью-Йорк (Butterfly Photo, Abe's of Maine, Etronics), далее по количеству - Нью-Джёрси и Калифорния. Легко догадаться, бруклинчане представляли население всего мира, в последнем случае - дядя с однозначно определяющей национальность фамилией: Денни ДеВито. Отвлекусь скажу, что говорить с дядей по телефону моментами было трудно, особенно когда я ругался услышав, что товар ещё не выслан. В таких случаях ДеВито переходил на очень беглый английский с характерным южным акцентом. Хорошо хоть не турок :-)

Как они работают.
Некоторые из интернет-магазинов всё-таки имеют места куда можно прийти и купить товар, но у большинство даже нет складов, хотя на веб-сайте приводится огромный ассортимент товаров обозначенный знаком "In Stock". Как же так? Осмотрев орлиным глазом коробку телевизора, была обнаружена наклейка "Air Delivery". Хм, странно, от Бруклина до Бостона рукой подать, а тут доставили самолётом. Что за чёрт? А секрет в том, что доставили то со склада JVC, а не со магазина в Бруклине, а сам магазин просто перепродаёт технику и надо заметить по очень добротным ценам.

На чём же они зарабатывают? Да на принадлежностях - кабелях, подставках, удлинителях. Вот на эти товары цена и взвинчивается иногда и в 2 раза. Вторая основная часть дохода - продажа гарантий поверх оных компании-изготовителя.

Выводы.
Покупать винтернет-магазинах надо, таки дешевле. Если сомневаетесь что товар вам не понравится - идите в Best Buy. Все дополнительные принадлежности покупать отдельно. Удлиннёные гарантии оствляю на ваше личное усмотрение.

March 6th 2006. How Ticketmaster Works

В субботу была сделана попытка прикупить билеты на хорошие места на предстоящий концерт Depeche Mode в Jones Beach Theater, Wantagh, NY. Ясный пень, мне как фанату группы, хотелось бы посмотреть на товарищей с минимально возможного расстояния, учитывая то, что коэффициент моего присутствия на мероприятиях биг бэнда до нынешнего дня составляет ровно 0 (ноль). Был я, правда, на сольном приезде Давида Гана в Детройте, но это не совсем то.

Так вот, после героического подьёма в 8:40 утра в субботу, произведя тщательную проверку всех интернет соединений, дрожащими руками, аккурат в 9:00:05 был сделан запрос на 3 билета.
Никто конечно не рассчитывал на первые ряды... но 2я секция стадиона, около 70ти рядов от сцены!!!
ПОЛНЫЙ ПРОВАЛ.
Конечно амфитеатр в Wantagh на 8200 человек, это не стадион, сцена как на ладошке с любого места, но детская мечта так и не воплотилась в реальность.

Как же работает этот факиный TicketMaster? Признания товарища, который там работал.

By © Crewboy, CA
1)Keep in mind that most venues such as sports arenas and outdoor amphitheatres ("sheds") have a season ticket holder base. What that means is that those season ticket holders (usually scalpers, ticket agencies and corporations) are allowed to buy their tickets PRIOR to the public onsale. Those seats are removed from the ticket pool prior to the public onsale. Those seats are usually the prime seats. Once those seats are removed from the ticket pool combined with what is removed for the promoter, band personal use, and contest giveaways, the remainder of the ticket pool is released to TM.

2)Ticketmaster then "grids" the venue so that they can sell tickets for the show. Each grid is given a corresponding "X" number with "X1" usually being front and center. The next section, usually front and left is given "X2" and so on. The "X" number then goes in ascending order according to it's proximity to the stage. The higher the "X" number...the further back you are from the stage. So when all the seats in "X1" sell out, it automatically goes to "X2", then "X3" and so forth. If you look at any of your past ticketstubs from TM, you'll see the "X" number in the left hand side of the ticket in small print.

3) When the show goes onsale.....the Ticketmaster system does indeed sell you the best seats that are available AT THE TIME YOU ARE BUYING YOUR TICKETS. For a major onsale such as DM, the Ticketmaster system is receiving multiple hits at the same time where on average the band is selling close to 1000 tickets a minute per venue (at least that's what happens here in Los Angeles). So when you request 8 tickets for a DM show the day of the onsale....the system is looking for the first spot in the venue where there are 8 seats together. Given the massive amount of hits that the TM system is getting.....the majority of fans usually wind up with seat that are in the back of the venue, simply due to the amount of hits the server is getting.

4) Sure you can "refresh" and keep trying over and over again for a better seat. Yes it does happen but also beware. TM has put in a failsafe that if you make it a pattern to try for seats and searching/refreshing over and over again....TICKETMASTER WILL LOCK YOU OUT OF THE SYSTEM FOR 24 HOURS, PREVENTING YOU FROM EVEN BUYING A TICKET UNTIL THE LOCKOUT PERIOD ENDS. It's not meant to punish...but to prevent scalpers from making multiple purchases.

5) Yes TM is about as corrupt as they come. And yes, I'm sure that they have a few employees that are punching up tickets and selling them to scalpers. But also keep in mind that TM grants a specific allocation to online purchases, a specific allocation to the charge line as well as allocations to the venue box office and their outlets as well.